Chiang Mai, Thaïlande

À quelques reprises depuis le début de notre voyage, j’ai entendu de vieux voyageurs parler de Chiang Mai comme une belle ville qui est victime de sa popularité et qui a grandi trop vite.

Gros luxe

Nous sommes arrivés ici dans un état d’esprit démoralisé et au ralenti. Nous avons pris une chambre dans la vieille partie près du côté est du mur. Le  SRI PAT Guesthouse était un peu cher et sans déjeuner, mais avec une piscine. L’idée de nous retrouver encore dans une grande ville touristique nous déplaisait. Il y a plein de guesthouses et d’agences de voyage.

Chiang Mai Fest avec la statue des Trois Rois 

                                                                                  

Rien ne l'arrêtait pour ses confettis...il a grimpé à droite de la scène 

Le premier soir, nous nous sommes promenés au hasard et nous nous sommes retrouvés au Centre des Arts et de la Culture devant la statue des Trois Rois où il y avait le festival de musique « Chiang Mai Fest ». Plusieurs pays de la région étaient représentés. Le plaisir de Zachary était de ramasser les confettis sur la scène ou près de celle-ci et les mettre dans un  tas. D’autres enfants se sont joints à lui pour l’aider. La pluie est venue interrompre le concert.

                                                                                

La bonne bouffe........

Wat Chiang Man

Le lendemain, nous avons tenté de visiter les endroits suggérés dans Lonely Planet, mais après seulement avoir fait le Wat Chiang Man et le Centre des Arts et de la Culture, nous sommes retournés au guesthouse. Je me suis couché et mes amours ont été se baigner. En soirée, nous sommes allés manger du fastfood pour la deuxième soirée d’affilée dans un « stand » à patates.  Signes que nous nous ennuyons de notre chez nous.

Pas trop confortable

Zachary trouvait ça drôle d'avoir un câlin mais il serrait Manon plus fort que l'éléphant pouvait les serrer

À notre dernière journée, nous avons loué une moto pour sortir de la ville. Nous avons pris la route 107 vers le nord, puis la 1096 vers l’est vers Mai Rim. Nous sommes arrêtés au « Mae Sa Elephant Camp » faire un tour d’éléphant, puis voir leur spectacle, durant lequel les éléphants jouent au soccer, au basketball, lancent des dars, jouent de la musique (harmonica), dansent, chantent, mais le plus impressionnant c’est qu’ils peignent des tableaux (paysage, fleurs, etc). Le résultat est étonnant, mais malheursement vous aller être obligés de nous croire sur parole car la pile de notre caméra était à plat. Les tableaux se vendent environ 1 500 baths, soit 50$. 

Cinq minutes laissée seule et regarder ce qu'elle fait

Queen Sirikit Botanical Garden

Deux belles fleurs

Ensuite, nous nous sommes rendus au jardin botanique Queen Sirikit  qui est situé à flan d’une montagne et il y a toutes sortes de serres avec diverses sortes de plantes. Nous en avons profité pour enregistrer un message d’anniversaire pour notre amis Denis (4 ? ans)…BONNE FËTE DENIS.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés au terminus d’autobus pour acheter nos billets car nous quittions la ville le lendemain. Il y avait un McDonald juste à côté, nous n’avons pu y résister donc trois fois en trois soirs d’hamburgers. Vive la malbouffe !

Sunday Night Street Market, l'une des rues moins achalandée.

En soirée, Zachary et Manon sont restés au guesthouse et je suis allé au Sunday Nigth Street Market. Les rues de la vieille ville sont remplies de vendeurs et de musiciens, tellement que c’est difficile de marcher à certains endroits. J’en ai profité pour acheter des shorts de boxe Thai à Zachary et à notre voisin d’en face, Maxime. Voulant me sauver de la foule, j’ai emprunté une rue et je me suis retrouvé au Chiang Mai Fest où j’ai écouté un groupe de blues.

Zachary "Lapin Energizer" Préseault

A+

-Sylvain

Chiang Rai, Thaïlande

Nous nous sommes levés tôt pour notre dernière journée au Laos. Sans avoir déjeuner, nous avons pris un tuk-tuk pour nous rendre au bureau d’immigration de Houay Xai pour remettre nos papiers de sortie du Laos. Nous avons pris un traversier pour aller de l’autre côté du Mékong et débarquer à Chiang Khong, Thaïlande. C’est la troisième fois en sept semaines que nous sommes dans ce pays. Après avoir complétés les documents d’entrée, nous avons pris un autre tuk-tuk vers le terminus d’autobus. Rendu à destination, notre autobus partait dans cinq minutes, nous avons eu juste assez de temps pour ramasser des bananes et un pain. L’autobus était en mouvement quand j’ai sauté à bord avec notre déjeuner.

L'autobus le moins joli à date

La tannante

Le trajet de deux heures et demie jusqu'à Chiang Rai s’est bien déroulé, à l’exception d’une vieille dame qui sentait la boisson et qui n’arrêtait pas d’agacer Zachary. Elle touchait à l’écran du iPad quand il jouait avec ou elle le prenait dans ses bras. Zachary était drôle, car il n’osait pas se fâcher contre elle. Elle l’a laissé tranquille quand une jeune maman est montée à bord avec un bébé de moins d’un an et elle a pu prendre le joli petit bébé dans ses bras. La Madame était contente comme celle de chez Wal-Mart.

Nous sommes arrivés en même temps que la personne avec qui nous avions rendez-vous à Chiang Rai au guesthouse Baramee. Chantal Chabot est une collègue de travail qui est en traitement différé comme nous pour six mois. Elle quitte la Thaïlande bientôt pour le Laos, puis Vietnam et elle va terminer au Cambodge. Je lui ai remis notre Lonely Planet du Laos et elle nous a remis son Routard de la Thaïlande. C’est vraiment plaisant de se voir et Zachary s’est rapidement senti à l’aise avec elle, ce qui est rare. La dernière fois qu’elle l’a vu, il avait 4 mois. Chiang Rai est une grande ville moderne de 60 000 habitants. Les villes de la Thaïlande ressemblent beaucoup aux villes de chez nous.  Ils ont des dépanneurs 7 Eleven, crèmerie Swensen’s et beaucoup d’autres marques américaines. C’est un peu moins dépaysant que les autres pays de la région.

Plusieurs "LADYBOYS"

En soirée, nous avons été au marché du soir qui est assez grand. Ce qui est différent des autres que nous avons vus jusqu’à maintenant, c’est qu’il y a deux scènes de spectacle avec des tables et restaurants. L’un d’eux doit avoir de la place pour 300 à 400 personnes. Nous avons eu droit à un spectacle de lady boy style «Vegas Show girls ». Il s’agit d’hommes vêtus en femm, elles…ils sont très jolis. Il y en plusieurs en Thaïlande.

Zachary n'a de yeux que pour Chantal! Derrière l'endroit des restos extérieurs avec scène extérieure.

Le lendemain, Chantal et nous avons loué des motos et nous avons fait 177 km durant notre journée. Nous sommes allés vers le nord pour nous rendre au triangle d’or. Nous avons d’abord pris la grande route vers la ville frontalière de Mae Sai. La rue mène directement aux douanes et ça attendait en file pour traverser le pays où nous étions le mois dernier, soit le Myanmar.

Zachary prend des photos de la dame qui récolte le riz

Ensuite, nous avons trouvé notre chemin vers l’est pour nous rendre vers Chiang Saen et Sop Ruak. En route, nous nous sommes arrêtés pour regarder une dame cueillir du riz. Elle trouvait cela bien de nous voir la regarder et la prendre en photo. Nous voulions aller l’aider, mais il aurait fallu mettre nos pieds dans la boue jusqu’aux chevilles et nous n’avions rien pour nous nettoyer.

Phra That Pukhao

À Sop Ruak, nous avons monté de longues marches vers le temple Phra That Pukhao d’où nous pouvions voir les rivières Mae Nam Ruak et le Mékong qui se rejoignent, en plus nous avions une vue du Myanmar, du Laos et de la Thaïlande (le Triangle D’Or). L’endroit était aussi connu dans les années 60 et 70 pour la culture du pavot pour créer l’opium (héroïne).

Birmanie à l'ouest (Gauche), le Laos à l'est (droit) et photo prise de la Thaïlande 

Pour le retour vers Chiang Rai, nous voulions revenir par les montagnes, mais nous n’avons pas réussi à les rejoindre. Manon a embarqué avec Chantal et Zachary était assis à l’avant de moi. Zachary s’est endormi en s’accotant sur mes bras. À un certain moment, il est devenu trop mou et je le tenais avec un bras.

De toute beauté

À notre dernière journée passée à Chiang Rai, nous avons pris un autobus pour aller voir le temple blanc, connu sous le nom de Wat Rong Khun. C’est un temple moderne construit de 1997 à 2008 par le peintre-sculpteur-architecte Chalemchai Kositpipat. Ce temple tout blanc est d’une grande beauté rempli de toutes sortes de symboles du passé, présent et futur ; Il est spectaculaire. Il y a une passerelle pour se rendre au temple et le long de celle-ci, il y a plein de mains et bras qui viennent vers nous. Il y a également sur les lieux un autre bâtiment qui abrite les œuvres de l’artiste, dont je suis maintenant un fan. Nous sommes allés voir ce temple en nous disant que c’était un autre temple parmi tant d’autres, mais celui-ci est vraiment à part des autres et vaut vraiment la peine d’être vu.

Mur à l'intérieur du temple, très contemporain. À gauche, l'oreille du gardien qui nous surveillait pour que nous ne prenions pas de photos, mais c'était trop beau, je m'excuse M.Bouddha.

Pour se rendre au temple

Remarquer le doigt avec l'ongle rouge

L'artiste à même décoré les arbres sur le site du "Temple blanc". Derrière, les toilettes

Même les urinoirs sont des pièces d'art

Par la suite, nous sommes allés visiter le musée Hilltribe Museum. Nous avons visionné un documentaire sur les différentes tribus de la région. Ce fut intéressant.

Il y a de l'amour dans l'air

Nous avons passé d’agréables moments en charmante compagnie à Chiang Rai et il est temps de continuer notre chemin. Merci Chantal et bonne fin de voyage, tu vas adorer le Laos, le Vietnam et le Cambodge. Zachary a bien aimé ta présence et merci d’avoir été une bonne « tante » pour notre fils. On se revoit à notre retour.  XXX

Grosse Job !

A+

-Sylvain

PS: Si vous voulez voir les photos en plus grand, cliquer sur celle-ci. Bon visionnement.

Luang Prabang, Laos

Nous sommes rendus dans une ville reconnue par le patrimoine de U.N.E.C.O. depuis 1995. En arrivant au terminus, un peu à l’extérieur de la ville, il y avait quelques gars qui nous invitaient à aller voir leur guesthouse. Nous avons pris un tuk-tuk vers l’un de ceux-ci et nous n’étions pas satisfaits de son emplacement. Nous avons demandé au chauffeur de nous débarquer plus près du centre de Luang Prabang.

Ils nous a débarqué près d’une petite rue et j’ai dit à Manon que j’étais pour attendre avec les bagages sur le coin de la rue pendant qu’elle magasine notre hébergement pour les 4 ou 5 prochains jours.

Au bout d’une quinzaine de minutes, elle et Zachary sont arrivés en courant tout joyeux. Zachary a pris son sac-à-dos et il est aussitôt reparti en courant. Manon avait trouvé une superbe chambre avec balcon et vu sur le Mékong avec salle de bain complète et écran plat. Le préposé demandait 180 000 kips et elle l’a eue pour 100 000.

Le temps de prendre nos choses et de descendre vers le « River Lodge 2 », que Zachary était déjà dans le lobby et nous attendait. La chambre était vraiment jolie, toit en cathédrale, grand lit, frigo, salle de bain ouverte avec un grand bain et une très belle vue sur le fleuve mystique.

Manon en route pour la belle chambre à 100 000 kips la nuit. Zachary n'est déjà plus à la vue. Petite rue typique de L.P.

Le temps de monter nos bagages, je suis retourné à la réception compléter les formalités et j’ai sorti

400 000 kips pour 4 soirs. Le gars m’a regardé d’une drôle de façon et il m’a dit : « It’s a 100$ US per night ». C’était trop beau pour être vrai, merci Manon pour la fausse illusion. Notre petit bonhomme était bien déçu et il ne voulait pas quitter la chambre.

Pakam guesthouse sur une petite rue pédestre tranquille près de tout

Nous avons trouvé un guesthouse (Pakham guesthouse) avec pas de vue sur le Mékong, pas de bain, ni d’air climatisé, plus près du centre pour 150 000 kips la nuit, bien situé. Ce qui m’a convaincu de prendre une chambre ici c'est qu’il y avait une famille de touriste français qui finisse leur voyage de 13 mois avec un garçon de 4 ans (Livio, c’était sa fête aujourd’hui) et un de moins de deux ans (Mauro). Zachary pourra jouer avec eux.

Rue Th Sisavangvong de jour

La même rue pour le marché du soir

Luang Prabang est l’une des belles villes que j’ai vue. C’est une ville de 70 000 habitants et le centre est situé sur une péninsule de 3 ou 4 rues. Il y a plein de petites ruelles pédestres avec de nombreux guesthouses, cafés et restaurants. Les touristes sont également en grand nombre. La ville est entourée de montagnes et longe le fleuve Mékong d’un coté et la rivière Nam Khan de l'autre. Il y a le marché du matin à une rue à l’est de notre hébergement et le marché du soir une rue plus loin. 

C'est incroyable de voir comment ces deux rues se transforment à chaque jour. Le soir, il y a pour plus de 500 mètres de paravents portatifs. Voir les photos de la transformation de ces rues à chaque jour ci-haut. La ville est calme et saine. Au centre de cette péninsule, il y a une petite montagne avec devinez quoi au sommet ? Un temple, That Chomsiun.  Il y a un règlement qui oblige les étrangers à entrer pour minuit. Les bars ferment à 23 h 30 pour donner le temps aux gens de se rendre à leur hébergement.

La première journée complète a été passée à flâner et découvrir cette merveilleuse ville. Nous sommes allés à la boutique de livre « L’Étranger », tenue par des Québécois. Nous en avons profité pour nous procurer un Lonely Planet usagé, en français, pour notre prochaine destination. En soirée, nous avons vagabondé au marché de soir sur la rue Th Sisavangvong.

"Je veux me perdre"

La deuxième journée, nous avons loué des vélos et avons tenté de rejoindre les petites chutes à l’extérieur de la ville. Après + - 5 km, nous n’avions plus d’asphaltes sous nos roues (gravel) et nous avions des pentes. Plus loin, il y avait une fourche et nous avions probablement pris le mauvais coté. Avec la chaleur (40 C.), nous avons décidé de rebrousser chemin. Zachary ne voulait rien savoir et refusait d’embarquer sur le vélo, il voulait continuer et se perdre.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à un endroit où il y avait des petites chutes et plein de petits bungalows abandonnés. Il y avait de jeunes Laotiens qui péchaient avec des masques et un genre d’harpon artisanal en utilisant une position vulnérable. Zachary a été se baigner près d’eux, mais ils étaient trop occupés pour se préoccuper de lui.

Pécheurs de ruisseau Laotiens

V-neck blanc

La troisième journée, nous avons partagé un tuk-tuk avec la famille française de Philippe et Sophie pour aller aux chutes du parc Tat Kuang, situées à 50 minutes de route de Luang Prabang. Les chutes sont sur divers paliers, elles sont vraiment jolies et l’eau est turquoise. L’endroit doit être incroyable après la moisson. Je me suis déguisé en Tarzan en sautant à l’eau à l’aide d’une corde attachée à un arbre. Zachary était bien excité de voir son papa et Philippe sauter à l’eau. L’endroit est également un parc national et ils gardent des ours noirs d’Asie victimes de braconniers pour les réhabiliter et protéger.  Ils sont noirs avec un collet blanc en forme de V. Voir leur site: www.bearlao.com

À mi-chemin des chutes

La plus grosse

Avec Livio, petit français qui voyage depuis plus d'un ans

Zachary et Manon

Pire que le dernier saut d'Alexandre Despatie au dernier Jeux Olympiques

Vue sur le Mékong de la collin Phu Si, Luang Prabang, Laos

En soirée, toujours avec eux, nous avons monté la colline Phu Si jusqu'à la stupa dorée de 24 m de haut appelée That Chomsi voir la ville d’en haut et le coucher du soleil. Inutile de vous dire que nous n’étions pas seuls au sommet et l’endroit est tout petit.

Quelque part au sud/ouest de Luang Prabang dans les montagnes

La quatrième journée, nous avons loué une moto Honda Wave 100cc pour nous promener dans les environs. En avant-midi, nous sommes allés vers le sud/ouest et pris un chemin en terre en montant une montagne, nous avons monté pendant environ une heure et passé quelques villages. Nous avons croisé plusieurs étudiants en uniforme qui semblent marcher de longues distances sur des chemins montagneux pour aller en classe. Il n’y a pas d’autobus ici.

À pied vers l'école

Là où le mot "Gaz Bar" prend toute sa signification

Nous sommes retournés vers la ville pour diner et après nous avons pris le traversier avec la moto pour aller de l’autre coté du Mékong et sommes débarqués à Ban Xieng Maen. Nous avons pris un chemin durant une heure qui s’est terminé dans un village lointain où les véhicules ne se rendent pas. Tous les gens de la place nous regardaient curieusement à distance. Nous avons encore été obligés de faire le plein d'essence dans un endroit non réglementé car nous étions trop creux pour trouver des postes d'essence.

Traversier sur le Mékong, derrière, Luang Prabang et Phu Si

Manon qui nous attend alors que nous revenons d'aller voir la fin du chemin

De retour au guesthouse, nous sommes allés souper dans une petite allée couverte où il y a plusieurs cuisines de rue. D’un coté, il y a plein de tables contenant des bols de divers plats avec des bbq au charbon où ils font cuire du poulet, poisson ou porc sur des bouts de bois. De l’autre coté se sont les tables pour manger, tu t'assoies avec d’autres gens coudes à coudes. C’est 10 000 kips (1,20$) pour remplir ton assiette et le même prix pour de la viande sur un bout de bois.

Beau, bon, pas cher

En soirée, nous avons été acheter des souvenirs au « night market » que nous allons poster demain. Quand nous achetons quelque chose, les vendeuses disent « Lucky Money » et touchent leurs objets à vendre avec l’argent que nous leur avons remis pour la chance.

Merci Justin

À notre dernière journée à Luang Prabang, nous nous sommes rendus à la seule piscine de la ville. C'est un bar nommé "la Pistouche" tenu par des français avec deux piscines. En arrivant, il y avait plein d'affiches indiquant "Bonne Fête Justin". Le propriétaire nous a dit que c'était la fête d'un Américain et qu'il payait la traite toute la journée. Au début, il n'y avait pas beaucoup de gens, mais l'endroit s'est vite rempli de jeunes. Les consommations gratuites se sont terminées vers 14 h 30. Les propriétaires nous ont dit que le fêté avait dépensé 11 000 000 de kips pour la plupart des étrangers.

Bonne Fête Justin ???

Zachary et Livio

Vers 16 h, nous avons rejoint les voyageurs français à notre guesthouse et nous sommes allés visiter le Vat Xieng Thong. Zachary a poussé la poussette de Mauro. Les murs d'une des petites chapelles étaient vraiment jolis, c'était toutes sortes de dessins en céramique sur des murs mauves. Voir la photo de Zachary et Livio à droite. 

Après, nous sommes allés sur la rive de la rivière Nam Khan près de l'embouchure du Mékong. Nous avons lancé des cailloux dans la rivière durant le coucher du soleil. Ensuite, ce fut le souper d'adieu avec nos amis français nomades. Merci!

Merci Sophie, Mauro, Livio et Philippe, bonne fin de voyage ! À l'arrière Vat Xieng Thong

Où la rivière Nam Khan et le Mékong se rencontrent

Après six jours à Luang Prabang, nous naviguerons le Mékong pour deux jours sur un bateau lent vers notre prochain pays.

Manon: "Mets pas tes pieds dans l'eau, il y a des bibittes"

Aller voir le blogue des sacs-à-dos. Où sont les nôtres?

 La première journée sur le Mékong s'est passée sous les nuages et de la pluie en arrivant à Pakbeng. Il a fallu attendre à la 47è journée de notre voyage pour voir des nuages toute une journée et de la pluie, pas pire, c'est mieux que de la neige et des températures sous zéro. Le bateau lent est relaxant et les paysages sont montagneux et beaux. Le niveau du Mékong est bas et nous avons frotté le fond à quelques reprises. Notre capitaine zigzaguait à travers le fleuve pour naviguer dans les sections les plus profondes. Le bateau s'est arrêté dans quelques villages ruraux où il n'y avait pas de route. Zachary a passé une partie du voyage assis au coté du capitaine. L'arrivée à Pakbeng était assez spéciale, il y avait plein de bateaux lents de stationnés et il n'y avait pas de place pour le nôtre. Il s'est frayé un chemin entre deux et il s'est rendu de peine et de misère pour se rendre au bout en forcant son chemin vers le bord sous le bruit de métal qui frottait.

Départ de Pakbeng, Laos. Hier soir, il n'avait plus de place et nous nous sommes "squeezé" à travers deux d'entre eux.

Pakbeng est un village d'une rue qui sert seulement comme dortoir pour les gens qui naviguent le Mékong entre la frontière vers Luang Prabang. Nous sommes dans un guesthouse minable 1/2 étoile pour 75 000 kips. J'ai tué ma deuxième grosse bibitte indésirable du voyage dans la salle de bain de notre chambre. J'ai hâte de retourner sur le Mékong demain.

Ils ont eu beaucoup de plaisir ensemble, tellement que le capitaine les a ramenés à l'ordre à quelques reprises

Lire le titre

Nous avons quittés Pakbeng à 8 h 30 sous les nuages et sommes arrivés à Huay Xai vers 17 h 30 et il commençait à pleuvoir. Zachary a passé une partie de l'après-midi à jouer avec un petit Laotien de son âge à l'avant du bateau près du capitaine. Ils s'amusaient à se lancer un coussin du bateau jusqu'à celui-ci se retrouve dans le Mékong, devinez qui l'a lancé? Notre guesthouse est beaucoup mieux, neuf avec une belle vue sur le Mékong et la... où nous serons demain.

WHOA ! ! ! ! en Laotien

A+

-Sylvain