Relâche 2017

Pour sa troisième année scolaire, Zachary avait encore droit à un congé de relâche d’une semaine au mois de mars. Pour sa deuxième année, la Commission scolaire des Hautes-Rivières l’avait annulée et placée à la fin du mois d’août avant le début des classes.

Une maman, de l’équipe de hockey de Zachary, nous avait parlé d’une promotion pour une croisière avec la compagnie Royal Carribean sur le paquebot « Anthem of Seas » pendant cette semaine de relâche scolaire et nous nous sommes joints à eux.

Vu que la croisière partait du New Jersey près de la grande ville de New York, nous avons décidé d’utiliser nos derniers AirMiles pour réserver une chambre dans cette grande métropole pour deux nuits avant d’embarquer sur le bateau.

24 février 2017

Après un jeudi de congé pour Manon, fort occupée à faire nos valises et à emmener notre chien Sam chez Denis (encore lui) et Nancy à St-Basile-le-Grand, nous nous sommes levés tôt ce vendredi matin.

Nous avons quitté St-Jean-sur-Richelieu, à 7 h 15, en route pour la grosse pomme (NY) avec notre lunch à bord pour sauver du temps. Nous sommes passés par les petites douanes de Lacolle sans attente.

Nous sommes arrivés à New York par le tunnel Lincoln (15 $ de péage), vers 13 h 45. Nous étions dans le gros trafic en empruntant la fameuse rue Broadway, puis la 42^e rue. Zachary était emballé par les publicités, les lumières et les gratte-ciel.

Première constatation, rapidement réalisée, les automobilistes New-Yorkais sont très impatients, dégainent vite du klaxon et sont agressants. Notre GPS ne fonctionnait pas bien, probablement en raison de la hauteur des immeubles.

Nous avons quelque peu tourné en rond pour trouver notre stationnement, car le dyslexique en moi cherchait le 135, 42^e Rue au lieu du 315. Pendant que je tentais de me retrouver, j’avais deux copilotes fatigants assis à l’arrière qui se fiaient au GPS qui faisait de mauvais calculs… car je m’obstinais à lui dire que l’adresse était 315

J’avais fait des recherches sur Internet pour réserver un stationnement près de notre hôtel et le prix variait entre 50 $ et 60 $ US par jour.  Le soir avant le départ, j’ai trouvé un endroit à 10 minutes de marche pour 48 $ US pour les deux jours.  Rendu au stationnement avec notre billet imprimé, je fus surpris et soulagé de leur laisser notre Volks Golf Wagon diesel (tricheuse) pour ce prix.

Nous avons pris notre sac à dos avec du linge pour deux jours et 3 parapluies (il prévoyait de la pluie) et nous avons marché jusqu’au 3, 42^e Rue Est au Fifth Avenue Courtyard Hotel, prés de la 5^e Avenue. Cette petite marche nous rappelait notre voyage de 2013 et nous donnait un avant goût de celui de 2019. Le check-in s’est très bien déroulé et le coût total pour deux nuits dans le centre-ville de New York, près de Time Square, 75 $ CDN. Merci AirMiles!

Pret pour New York

Nous avons laissé rapidement nos bagages à notre chambre, située au 18^e étage, pour nous rendre à Time Square. Nous marchions en t-shirts, car il faisait 24^o Celsius. Rendu sur place, Zachary avait les yeux grands ouverts et il regardait partout. Il semblait réaliser l’ampleur de l’endroit, plus qu’en 2013.  Manon et lui se sont arrêtés pour regarder des artistes près du poste de police du NYPD et j’ai continué mon chemin vers le TKTS DISCOUNT BOOTHS situé sous les escaliers de Time Square. Je suis toujours impressionné par les différentes langues parlées dans ce secteur, il y a des touristes venus de partout. 

Les guichets pour les billets à ½ prix des spectacles de Broadway étaient ouverts depuis 14h et il était presque 15 h quand je me suis mis dans la très longue ligne. Nous voulions voir le Lion King ou  Aladin, mais ceux-ci affichaient complet. Après quelques minutes en ligne, j’ai aperçu Manon et Zachary dans les marches et après avoir discuté avec eux, nous avons opté pour la comédie musicale Cats.

Après avoir acheté les billets à ½ prix (quand même assez dispendieux), nous avons visité le magasin Hersey’s et fiston en a profité pour s’acheter un paquet de réglisses. Je lui ai donné 5 $ et il s’est placé en ligne pour payer. Rendu à la caisse, il a commencé à me chercher des yeux et je suis allé l’aider pour faire la transaction.

Nous avons regardé un artiste peintre, puis marché vers le nord, direction Central Park via la 7^e et la 8^e Avenue.  Rendu au parc, Zachary s’est beaucoup amusé dans un très beau terrain de jeux nommé Heckscher Playground, situé dans la partie sud/ouest de Central Park. Vu le beau temps, l’endroit était rempli d’enfants. Le bâtiment le plus impressionnant de cet endroit est le 432, Park Avenue qui est le gratte-ciel résidentiel le plus haut du monde.

Quand la noirceur est arrivée, nous sommes sortis du parc et avons marché vers l’ouest dans le secteur de Hells Kitchen à la recherche d’un restaurant. Nous avons descendu jusqu'à la 53^e, Rue Ouest, près de la 9^e, Avenue pour trouver Georgious Country Grill et nous avions un escompte de 10 % si nous payions comptant.

Après de bonnes pâtes dans ce beau petit restaurant et nos estomacs remplis, nous nous sommes mis en route pour le théâtre Neil Simon, situé sur la 52^e, Rue Ouest, pour assister à Cats. Cet endroit a été construit en 1927, à une capacité de 1 445 places et nous étions assis dans la 11^e rangée du côté droit de la scène.
en route pour le théâtre

Zachary sur la scene

Zachary était impressionné par les décors sur la scène et sur les côtés de la salle. Il s’agissait de toutes sortes de pièces en format géant. Des roues de vélo, des brassières, des cannettes, des arêtes de poisson, en fait tout ce qui se retrouve dans les dépotoirs à ordures. Pendant l’entracte, nous avons pu monter sur la scène et regarder les décors de plus près, vraiment bien faits.

Ce fut un très bon spectacle! Malgré notre longue journée, notre Lapin Energizer n’a pas manqué une seconde et s’est montré très intéressé tout au long de cette comédie musicale,  composée par Andrew Lloyd Webber en 1978/1979. La longévité de cette pièce démontre sa qualité.

Au retour, nous sommes repassés par Time Square et il y avait encore plus de personnes qu’en après-midi. L’endroit est encore plus impressionnant le soir dû au multiple lumières et publicités. La carrière de danseur Matt Harding/Zachary semble terminée, il a refusé de danser dans Time Square, malgré qu’il lui restait plein d’énergie.

25 février 2017

Pour notre deuxième journée dans la grosse pomme, il prévoyait 80% de chance de pluie avec des orages. Nous avons remonté la fameuse 5^th Avenue sous un gros soleil avec une température de 20^o Celsius. Faut croire que nous menons une bonne vie!

À un certain moment, nous avons vu des barricades et des policiers armés de mitraillettes pour réaliser que nous passions devant le Trump Tower du président clown du même nom.

Nous avons passé par le zoo dans Central Park, puis sortie du parc près de Strawberry Field et de l’immeuble Dakota de John Lennon. Après avoir marché 3.7 km, nous étions rendus à notre destination, l’ American Museum of Natural History.

Facade

L’endroit est grandiose, Zachary, notre paléontologue en herbe, a instantanément été emballé en pénétrant dans le grand hall d’entrée, il y avait un immense dinosaure.

Ce musée n’est pas seulement sur les USA, il représente les animaux de tous les continents et plusieurs peuples étendus sur 5 étages. Zachary a évidemment adoré la section des animaux préhistoriques et la section des roches. Le point cumulant de notre visite fut quand nous avons visité la grande salle au sous-sol, il y a une grande baleine bleue, grandeur nature, accrochée au plafond. Très impressionnant!

En sortant du musée, après une visite de 3.5 heures, nous sommes retournés dans Central Park et nous en avons profité pour manger des hotdogs très ordinaires à 3 $ US la copie. Nous avons fait le tour du plus gros lac de Central Park, le Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir et nous avons abouti au Musée Guggenheim sur la 5^e Avenue où nous nous sommes reposés.

En 2013, nous sommes allés visiter le cube vitré de l’Apple Store puis F.O.A. Schwarz. Le cube est maintenant fermé et l’Apple Store est maintenant à l’endroit du légendaire magasin de jouets. Zachary en a profité pour jouer sur les iPads.

Après avoir mangé dans un restaurant irlandais, nous sommes entrés nous coucher au 5^th Avenue Courtyard Hotel.

26 février 2017

À 9 h, nous étions au stationnement iPark pour récupérer notre voiture et pour nous mettre en route pour Cape Liberty, à Bayonne, au New Jersey. Nous avons quelque peu tourné en rond en raison de la construction.

Rendus à Bayonne, nous avons trouvé une place pour déjeuner au Broadway Hot Bagel. L’endroit semblait être très populaire, car il y avait continuellement une ligne d’attente. Nous avons reçu nos bagels et ceux-ci étaient très beurrés avec au moins 3’’ d’épais de fromage à la crème.

Notre heure d’embarcation à bord du navire était 11 h 30 et malgré que nous étions assignés au début du processus, il y avait déjà une longue ligne de voitures vers le port. En approchant, nous avons pu constater l’ampleur de ce géant de la mer, deuxième plus gros paquebot au monde. Après avoir remis nos bagages aux préposés, nous sommes allés nous stationner. Il charge 20 $ par jour.

Prémière vue "Anthem of the Seas"

Malgré avoir fait un check-in par Internet, nous avons attendu en ligne pour monter à bord en passant par la sécurité. La dame qui vérifiait nos documents nous a dit que le bateau était à pleine capacité, qu’il y avait 4 800 personnes à bord dont 900 enfants.

North Star

Vue du haut de North Star

Une fois à bord, nous avons fait rapidement le tour en attendant notre cabine, car elle était disponible seulement à 13 h. Nous nous sommes rendus sur le haut du bateau au 15^e étage et nous avons monté à bord du North Star.

 Il s’agit d’un bras mécanique muni d’une nacelle vitrée qui nous monte à une hauteur de 300 pieds au dessus du paquebot d’où nous avions une vue extraordinaire du navire et de New York.

Vers 13 h, nous sommes allés voir notre cabine (#8309) et nos bagages étaient déjà arrivés. Elle était située au 8^e étage complètement à l’arrière. Notre cabine intérieure était munie d’une fenêtre virtuelle. Il s’agit d’un écran plat, placé à l’horizontale, qui nous montre l’extérieur en direct (vue sur la mer).

Suite au départ de l’Anthem of the Seas à 15 h, Zachary a passé l’après-midi dans la piscine intérieure, au 14^e étage, en compagnie de ses amis de voyage,
-Félix (Loulou), Laurianne, Alexis et Marielie.

Vue de New York au départ de Cape Liberty, New Jersey

Le souper nous a fait constater l’ampleur et le luxe de la grande salle à dîner. Tout le personnel est amical, poli et serviable. Nous avons très bien mangé en apprenant à connaitre nos compagnons de voyage, soit Natasha et Guy, Caroline et Claude (parents d’Alexis et Marielie) et Sophie (maman de Loulou et Laurianne), que nous connaissions déjà grâce au hockey et que nous adorons, et de sa gentille maman Diane.

27 février 2017

Nous avons manqué le levé du soleil, car nous nous sommes réveillés à 9 h 30 en cette première journée passée en mer.

Nous avons déjeuné à la cafétéria, au 14^e étage, nommée Le Windjammer Marketplace. Il faut chercher pour trouver une table d’inoccupée, car il y a beaucoup de monde. Même chose pour les comptoirs. Il y a de la bouffe en quantité industrielle et pour tous les goûts. Nous avons passé l’avant-midi à la piscine avec nos amis. Les enfants ont beaucoup aimé la piscine circulaire où le courant d’eau est fort. En après-midi, nous sommes allés au SeaPark, au 14^e étage, faire du patin à roulettes. Le Seapark est un grand terrain de jeux qui sert pour le patin, le basketball, le soccer, les bumper cars, les trapèzes et bien plus encore.

Après le souper, nous nous sommes rendus au théâtre, situé au 4^e étage à l’avant du bateau, voir la pièce de style Broadway nommée The Gift. Zachary s’est assis dans la première rangée et il a semblé apprécier, malgré le fait que les chansons étaient en anglais.

Suite au spectacle, nous sommes retournés au SeaPark, il y avait de la danse pour les enfants.  Malgré l’heure tardive, notre « Lapin Energizer » était déçu d’aller se coucher alors qu’il était déjà 11 h passée.

28 février 2017

Nous nous sommes encore levés tard et nous avons pu manger au Windjammer juste avant la fermeture de celui-ci. L’Anthem of the Seas était en approche finale pour le Port Canaveral en Floride.

Il y avait une très longue ligne pour sortir du navire et le papa de Manon nous attendait à la sortie. Notre plan original était d’aller visiter le Kennedy Space Center, mais étant donné la très belle température, nous avons décidé d’aller passer la journée à la plage de Cocoa Beach.

Nous avons loué deux chaises pour les parents de Manon et un parasol pour 30 $ US. Nous n’étions pas encore installés que Zachary avait commencé à creuser dans le sable. L’eau était assez chaude pour lui et sa maman, mais trop froide pour le papa. Par la suite, j’ai trouvé nos amis du bateau à la plage et Zachary a passé l’après-midi à jouer avec les enfants.

Zachary à Cocoa Beach, Floride

En fin de journée, Maurice (papa de Manon, grand-papa de Zachary) nous a payé la traite au resto-bar The Tap. Puis, nous sommes retournés sur notre hôtel flottant et nous sommes repartis en mer vers 22 h.

Nous avons passé la soirée à la piscine extérieure à nous baigner et regarder de drôles de vidéos sur l’écran géant. Ensuite, Zachary a fait trois tours d’auto-tamponneuses au SeaPark et il a grimpé le mur d’escalade.

Nous avons fini notre soirée au restaurant du 4^e étage, le Sorrento’s a mangé de bons biscuits frais. Une autre journée bien remplie.

1^er mars 2017

Nous sommes allés déjeuner au restaurant à la carte Le Grande situé au niveau 5. C’était bien de s’évader de la cohue du Windjammer, pas besoin de chercher une table, pas besoin d’aller aux divers comptoirs, juste un serveur pour nous servir.

Aujourd’hui, l’arrêt terrestre se faisait à l’île privée Coco Cay, endroit qui sert uniquement pour les clients des bateaux de croisières de Royal Carabbien et les cuisiniers nous préparaient un bon BBQ avec un grand choix de menu. Il s’agit d’une petite île de 1 km x 200 m située à 88 au nord de Nassau, Bahamas.

Notre grosse chaloupe ne pouvait s’approcher dû au manque de profondeur, nous avons été obligé d’attendre notre tour pour prendre un bateau vers Coco Cay. Nous avions le no. 53.

Zachary avec un concombre de mer

Zachary s’est beaucoup amusé dans l’eau et nous pouvions marcher plusieurs centaines de mètres vers la mer. Il a pris un concombre de mer gluant dans ses mains au grand étonnement de ses amis. Il y a de grandes plages et une multitude de chaises de plage.

Le groupe loin de la plage

De retour sur l’Anthem of the Seas, vers 15 h 30, Zachary et Manon sont allés se détendre à la piscine. Nous avons retrouvé nos amis pour un autre souper grandiose. Zachary a encore pris ses deux entrées habituelles, soit des escargots gratinés et un cocktail de crevettes.

Notre chaloupe qui attendait notre retour

En soirée, nous nous sommes rendus au MusicHall qui est un bar discothèque situé au troisième étage. Les enfants ont le droit d’y aller. Il y avait deux DJs qui faisaient jouer de la musique entrainante que nous pouvions entendre seulement à l’aide d’écouteurs munis de lumières bleus ou vertes, selon la position du bouton qu’on pouvait actionner. Chaque couleur correspondait à la musique que faisait jouer l’un ou l’autre des DJs. C’était amusant de voir les gens danser sur différentes musiques dans le silence. Zachary a beaucoup dansé.

Ensuite, nous sommes allés au théâtre TWO70, situé à l’arrière du navire au 5^e étage, voir un groupe musicale rock en hommage à Bon Jovi. C’était vraiment bon! Malheureusement, nous avons écouté seulement trois chansons car il était passé minuit.  Zachary ne voulait pas partir, mais il ne s’est pas trop opposé.

2 mars 2017

À 7 h, nous sommes arrivés au port de Nassau, nous étions le cinquième paquebot au port. Nous nous sommes réveillés vers 8 h 45 et nous sommes sortis du bateau vers 10 h, accompagnés de Sophie et ses enfants ainsi que sa gentille maman Diane (69 ans).

Nassau, endroit populaire pour les paquebots. A droit, notre chaloupe.

Première constatation, il y a plusieurs banques canadiennes ici, Scotia Bank, CIBC, RBC. Nous avons demandé les directions pour le Fort Fincastle et nous nous sommes mis en direction de cet endroit.

Nous avons emprunté le Queen’s Staircase situé entre deux grands murs remplis de végétation et nous avons monté les 66 marches pour aboutir au vieux Fort, construit en 1793 par Lord Dunmore, aussi connu sous le nom de Viscount Fincastle.

              Le Fort est petit et décevant en soit, mais il offre une très belle vue de Nassau étant le plus haut point des environs. Manon en a profité pour prendre sa photo traditionnelle sur l’un des anciens canons des lieux.

Vue du Fort Fincastle

Ensuite, nous avons marché (Diane aussi) jusqu'à Paradise Island en passant par le pont Sidney Poitier pour nous rendre au fabuleux Atlantis Paradise Island. La marche, de plus de
4 km, fut intéressante, surtout sur le pont d’où nous avions de belles vues des luxueux hôtels et condos.

Atlantis Paradise Island

Il y a de superbes aquariums et de belles plages. Nous pouvions visiter le site au coût de 42 $ US par personne. Manon, Zachary, Sophie, Loulou et Laurianne sont allés faire la visite et se sont baignés à la plage privée de cet hôtel.  Lors de cette visite, ils ont rencontré Caroline et les enfants qui étaient bien heureux de continuer la visite avec eux et profiter de la plage, au lieu d’aller faire du magasinage.

Tant qu’à Diane et le narrateur, ils ont pris un taxi et sont retournés au bateau. J’en ai profité pour acheter un Rhum Cake comme cadeau de remerciements à Denis et Nancy pour avoir garder notre chien SAM.

En soirée, nous sommes allés voir un spectacle, style cabaret, au TWO70. Les grandes vitres de l’arrière du navire étaient utilisées comme écran de fond, aidé de six écrans géants fixés sur des bras mécaniques.

Nous avons fini notre soirée au Sorrento’s déguster de bons biscuits avant le dodo.

3 mars 2017

Faisions nos propre cornets

Nuit et journée passées en mer sur le chemin du retour vers Cape Liberty, New Jersey. Au moment du réveil, nous étions à la hauteur de la Floride à +- 40 miles de la côte.

La journée s’est principalement passée à la piscine et au SeaPark. Les Xbox situés au 2^e étage du SeaPark sont fort populaires auprès des enfants. Malheureusement, ils ne respectent pas la consigne de jouer seulement 30 minutes et ils ne laissent pas la chance aux autres enfants de jouer. J’ai tassé des jeunes pour que Zachary puisse jouer sa demi-heure.

En après-midi,  nous sommes allés voir la superbe comédie musicale We Will Rock You basée sur le groupe Queen au Royal Theater rendant hommage à leur chanteur décédé, Freddy Mercury. Le guitariste du quatuor britannique Brian May a participé à l’élaboration de la pièce. Zachary s’est montré intéressé.

Encore beau bonhomme pour un autre souper

Zachary en action

Après le souper, nous sommes allés mener Zachary à la garderie avec les deux filles. Ils étaient dans le groupe d’âge de 6 à 8 ans. Il a détesté son expérience disant que c’était plate et que les enfants étaient trop jeunes, même les filles ont détesté.

Avec le crédit d’argent offert par la Royal Caribbean, nous avons acheté quelques souvenirs et nous avons pris un drink à Manon préparé par des robots. Assez spécial à voir!

4 mars

Le soir avant, nous avons laissé nos bagages à l’extérieur de notre cabine en entente de récupération pour notre départ.

L’Anthem of the Seas est arrivé au port de Cape Liberty à 6 h. Nous nous sommes levées vers 6 h 30 et nous sommes montés au Windjammer Marketplace pour la dernière fois. Nous avons trouvé une table collée sur la vitre avec vue sur la grande ville de New York au levée du soleil.

Le soleil reflétait sur le One World Trade Center causant son reflet sur la rivière Hudson vers nous, très joli! Le check-out s’est bien déroulé et c’était la fin de la relâche et six heures de route vers St-Jean-sur-Richelieu.

Très beau reflet du One World Trade Center sur le Hudson River

Ce fut une très belle expérience passée en agréable compagnie, merci!

Merci à Maurice et Diane Leduc, parents de Manon, pour être venus nous chercher à Port Caneveral et passer la journée avec nous à Cocoa Beach. Merci pour le souper!

Merci la vie!

A+